今回の留学は比較的長い期間だったこともあり、
せっかくなら1カ国だけではなく、2カ国経験したい
と考えていました。
理想としては、
セブで英語のベースを掴んでから、2カ国目に行く
という流れを予定してました。
そして、
2カ国目は、
英語をベースとしている国に行きたい
と思っていました。
当初の候補は、
・イギリス
・カナダ
・オーストラリア
の3つでした。
どの国も魅力的で迷いましたが、
いくつかの理由からオーストラリアを選びました。
■ 理由① 気候（季節）
行く時期が日本の冬だったため、
イギリスやカナダはかなり寒いことが予想されました。
せっかく海外に行くなら、
少しでも過ごしやすい環境の方がいい
と思い、
気候の面でオーストラリアを選びました。
また、
「夏のクリスマス」を体験してみたかった
という、
少し個人的な理由もあります（笑）
■ 理由② 安全面
海外で生活するうえで、
安心して過ごせる環境かどうか
はとても重要だと感じていました。
オーストラリアは、
比較的治安が安定している国というイメージがあり、
初めての長期滞在でも安心感がありました。
また、
銃規制が厳しい国でもあるため、
日常生活の中で銃を意識することがほとんどない環境
という点も、
心理的な安心材料の一つでした。
もちろん、
どの国でも注意は必要ですが、
・夜遅くの外出を控える
・人通りの少ない場所に行かない
といった基本的なことを意識すれば、
海外初心者でも比較的落ち着いて生活できる環境だと感じました。
■ 理由③ コスト面
正直なところ、
費用も大きな判断基準でした。
イギリスは物価や為替の影響もあり、
かなり費用が高くなることが予想されました。
（当時はポンドが高く、負担が大きかったです）
その点、
オーストラリアは比較的現実的な範囲に収まると感じ、
コスト面でも選びやすい選択肢でした。
理由④ 都市の雰囲気（メルボルン）
最終的に私はメルボルンを選びましたが、
落ち着いた雰囲気の街だったこと
も大きな理由の一つです。
セブとは違い、
都会でありながらも、ゆったりとした空気感があり、
自分の性格にも合いそうだと感じました。
理由⑤ 環境の違いを知りたかった
セブに行く前から、
異なる環境での生活を経験したい
という思いがありました。
フィリピンとオーストラリアでは、
生活環境や文化、国の発展度も大きく異なります。
その違いを実際に体験してみたい
という気持ちも、
オーストラリアを選んだ理由の一つでした。
セブで感じていたこと
セブ留学を終えた時点では、
「まだ英語が足りない気がする」
という感覚がありました。
ただ、
それが具体的に何なのかは、
正直うまく言語化できていませんでした。
なんとなく、
「このまま終わりたくない」
「もう少し英語を続けたい」
そんな気持ちが強かったのを覚えています。
今振り返って思うこと
今振り返ってみると、
英語を“実際に使う経験”が足りていなかった
のだと思います。
セブでは学校中心の生活だったため、
英語に慣れることはできたものの、
「外で通じるか」という実感が持てませんでした。
その不安が、
次の留学につながったのだと思います。
初めての海外生活ということもあり、
不安を少しでも減らせる環境を選びたいと思い、
オーストラリアは自分にとって納得できる選択でした。
